เต่าแก้มแดงคืออะไร ทำไมคนไทยถึงนิยมเรียกเต่าญี่ปุ่น?

สวัสดีทาสเต่าและผู้สนใจทุกท่านครับ! วันนี้เราจะมาไขข้อข้องใจเกี่ยวกับเต่าสายพันธุ์หนึ่งที่หลายคนคุ้นเคยกันดี นั่นก็คือ “เต่าแก้มแดง” หรือที่คนไทยนิยมเรียกกันติดปากว่า “เต่าญี่ปุ่น” ซึ่งแท้จริงแล้วชื่อเรียกนี้มีความเข้าใจผิดอะไรซ่อนอยู่ เราจะมาทำความรู้จักกับเต่าชนิดนี้ให้มากขึ้นกันครับ

เต่าแก้มแดงคืออะไร? 🐢

เต่าแก้มแดง มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Trachemys scripta elegans จัดอยู่ในวงศ์เต่าน้ำจืด (Emydidae) เป็นเต่าครึ่งบกครึ่งน้ำที่มีถิ่นกำเนิดจริงอยู่ใน ทวีปอเมริกาเหนือ โดยเฉพาะในแถบทางใต้ของสหรัฐอเมริกาและทางเหนือของเม็กซิโก ไม่ใช่ประเทศญี่ปุ่นอย่างที่หลายคนเข้าใจผิดกันครับ

ลักษณะเด่นของเต่าแก้มแดงที่เห็นได้ชัดเจนคือ แถบสีแดงสดใสหรือสีส้มที่อยู่บริเวณด้านหลังดวงตาแต่ละข้าง ซึ่งเป็นที่มาของชื่อ “เต่าแก้มแดง” นั่นเองครับ นอกจากนี้ยังมีกระดองสีเขียวมะกอกไปจนถึงน้ำตาลเข้ม มีลายจุดหรือลายเส้นสีเหลืองอมเขียวกระจายอยู่ทั่วตัว เมื่อยังเล็กกระดองจะมีสีเขียวสดใส และสีจะค่อยๆ เข้มขึ้นเมื่อโตเต็มวัย เต่าแก้มแดงสามารถมีอายุยืนยาวได้ถึง 20-30 ปี หรือมากกว่านั้นหากได้รับการดูแลที่ดี และสามารถเติบโตได้ถึงขนาดกระดองยาวประมาณ 25-30 เซนติเมตรเลยทีเดียว

ทำไมคนไทยถึงนิยมเรียก “เต่าญี่ปุ่น”? 🤔

สาเหตุที่คนไทยมักเรียกเต่าแก้มแดงว่า “เต่าญี่ปุ่น” นั้น ไม่มีหลักฐานแน่ชัด แต่คาดว่าน่าจะมาจากหลายปัจจัยรวมกัน:

1. การนำเข้าจากต่างประเทศ: ในอดีต เต่าแก้มแดงอาจถูกนำเข้ามาในประเทศไทยผ่านทางประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าสัตว์เลี้ยงในภูมิภาคเอเชีย ทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดว่าเต่าเหล่านี้มีถิ่นกำเนิดมาจากญี่ปุ่น
2. ความเข้าใจผิดทางภาษา: อาจมีการแปลหรือสื่อสารที่คลาดเคลื่อนในช่วงแรกของการนำเข้า
3. ความนิยม: เต่าแก้มแดงเป็นสัตว์เลี้ยงที่ได้รับความนิยมอย่างมากทั่วโลก รวมถึงในประเทศไทย เนื่องจากมีขนาดเล็กน่ารักเมื่อยังเด็ก ราคาไม่แพง และดูแลง่ายในเบื้องต้น ทำให้มีการซื้อขายกันอย่างแพร่หลาย และชื่อ “เต่าญี่ปุ่น” ก็ติดตลาดไปโดยปริยาย

เต่าแก้มแดงกับสถานะ “ชนิดพันธุ์ต่างถิ่นที่รุกราน” (Invasive Species) ⚠️

แม้เต่าแก้มแดงจะเป็นสัตว์เลี้ยงที่น่ารักและเลี้ยงง่าย แต่ปัจจุบันพวกมันถูกจัดเป็น “ชนิดพันธุ์ต่างถิ่นที่รุกราน” (Invasive Alien Species) ในหลายประเทศทั่วโลกรวมถึงประเทศไทยด้วย เนื่องจาก:

• ปรับตัวเก่ง: พวกมันสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ๆ ได้ดีมาก
• แข่งขันกับสัตว์พื้นเมือง: แย่งแหล่งอาหาร ที่อยู่ และพื้นที่อาบแดดกับเต่าพื้นเมืองของไทย ทำให้เต่าพื้นเมืองถูกคุกคาม
• เป็นพาหะนำโรค: อาจเป็นพาหะของเชื้อโรคที่อาจเป็นอันตรายต่อเต่าพื้นเมืองหรือแม้แต่มนุษย์ (เช่น เชื้อ Salmonella)
• เพิ่มจำนวนเร็ว: มีอัตราการแพร่พันธุ์ที่สูง

ด้วยเหตุนี้เอง การนำเต่าแก้มแดงไปปล่อยในแหล่งน้ำธรรมชาติจึงเป็นสิ่ง ที่ไม่ควรทำอย่างยิ่ง เพราะจะส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อระบบนิเวศของไทย ดังนั้น ทาสเต่าที่ตัดสินใจรับเต่าแก้มแดงมาเลี้ยง ควรเลี้ยงด้วยความรับผิดชอบ ไม่ควรปล่อยทิ้ง และควรศึกษาข้อมูลการดูแลให้ดี เพื่อให้พวกมันมีชีวิตที่ดีและไม่สร้างปัญหาให้กับสิ่งแวดล้อมครับ

หวังว่าบทความนี้จะช่วยไขข้อข้องใจและทำให้ทาสเต่าทุกท่านเข้าใจ “เต่าแก้มแดง” ได้อย่างถูกต้องและลึกซึ้งมากยิ่งขึ้นนะครับ!